1. Chinoiserie từng là phong cách được giới quý tộc theo đuổi nhất
Trong suốt thế kỷ 17 và 18, người châu Âu trở nên say mê với các nền văn hóa và truyền thống châu Á. Họ thích bắt chước hoặc gợi lên các họa tiết châu Á trong nghệ thuật, kiến trúc, cảnh quan, đồ nội thất và thời trang của phương Tây. Trung Quốc dường như là một nơi bí ẩn, xa xôi và việc thiếu kiến thức về vùng đất này chỉ làm tăng thêm vẻ huyền bí mà thôi.
Chinoiserie bắt nguồn từ tiếng Pháp “chinois”, có nghĩa là “Trung Quốc”, hoặc “theo khẩu vị Trung Quốc”. Đó là một thẩm mỹ phương Tây lấy cảm hứng từ thiết kế phương Đông.
“The fact remains that four thousand years ago, when we did not know how to read, they [the Chinese] knew everything essentially useful of which we boast today” –Voltaire
Thực tế vẫn là bốn nghìn năm trước, khi chúng ta chưa biết đọc, họ [người Trung Quốc] đã biết mọi thứ về các vật chất, tiện nghi mà chúng ta tự hào ngày nay.
Bình phong gấp là một trong những biểu hiện phổ biến nhất của Chinoiserie, thường được trang trí bằng những tác phẩm nghệ thuật đẹp mắt. Các chủ đề bao gồm thần thoại, những cảnh về cuộc sống cung đình, thiên nhiên và sự lãng mạn trong văn học Trung Quốc — một cô gái trẻ đang yêu nấp phía sau bình phong và nhìn lén chàng trai mà cô thầm trộm nhớ.
2. Chinoiserie trở nên cực thịnh với sự gia tăng thương mại ở phương Đông
Thương mại gia tăng với Trung Quốc và Đông Á trong thế kỷ 17 và 18 đã mang một dòng hàng hóa Trung Quốc và Ấn Độ vào châu Âu trên các con tàu của Công ty Swedish East India, và các công ty từ Hà Lan, Pháp và Anh.
Vào giữa thế kỷ 19, Công ty Đông Ấn của Anh đã trở thành người chơi thống trị trong thương mại Đông Á, sự cai trị của nó kéo dài trên hầu hết Ấn Độ, Miến Điện, Malaysia, Singapore và Hồng Kông thuộc Anh. Một phần năm dân số thế giới chịu ảnh hưởng thương mại của Công ty Đông Ấn Anh.
3. Chinoiserie bắt đầu với việc uống trà
Uống trà là đỉnh cao của phong cách và văn hoá dành cho những phụ nữ tinh tế và thượng lưu. Bữa tiệc trà lúc đó cần phải bày trí theo phong cách Chinoiserie mới thật sự là đúng điệu.
Uống trà là một phần cơ bản của xã hội thượng lưu; đồ gốm sứ xuất khẩu của Trung Quốc và đồ nội thất phong cách chinoiserie rất được ưa chuộng để bày trí cho một nghi lễ uống trà đúng chuẩn. -Beevers
Trà và đường là những mặt hàng đắt tiền trong thế kỷ mười tám và chiếc rương nhỏ này có trang bị khóa để bảo vệ những thứ có giá trị trong đó.
Rương này chứa được hai hộp đựng trà (xanh và đen) và một hộp lớn hơn để đựng đường. Hoạ tiết bên ngoài là khung cảnh mục đồng và cảnh quan phong cách Ý, kết hợp với việc mạ vàng Rococo trên nền màu hồng, tạo ra một hiệu ứng sang trọng.
4. Phụ nữ quý tộc là những nhà sưu tập đồ sứ chinoiserie nổi tiếng
Trong số họ có Nữ hoàng Mary, Nữ hoàng Anne, Henrietta Howard, và Nữ công tước Queensbury – tất cả những phụ nữ có địa vị xã hội rất cao, và là hình mẫu của phong cách thượng lưu & tinh tế thời bấy giờ.
Phụ nữ giàu có đã giúp đưa phong cách Chinoiserie lên đỉnh cao nhờ vào sức mua của họ. Có một câu chuyện kể về cuộc cạnh tranh gay gắt giữa Margaret, Nữ công tước thứ 2 của Portland và Elizabeth, Nữ bá tước Ilchester, để giành lấy một chiếc đĩa men lam của Nhật Bản.
Chiếc đĩa dưới đây là minh hoạ rõ nhất cho xu hướng chế tác đồ gốm châu Á của các nhà máy gốm sứ Anh. Chiếc đĩa này với lối trang trí chinoiserie được phân bổ khéo léo, là một tác phẩm đầy tham vọng từ những năm 1750, thập kỷ mà Bow (nhà máy gốm sứ lớn nhất của Anh vào những năm 1750) lần đầu tiên đạt được sản lượng thương mại.
Nổi bật nhờ những hoạ tiết chinoiserie được vẽ bởi Charles-Nicolas Dodin, những bình hoa với hình tượng voi này từ 1760 được cho là do Mme. de Pompadour đặt hàng, Quý phi được sủng ái nhất của vua Louis XV của Pháp. Các bình này là một trong những mẫu hiếm nhất được sản xuất bởi nhà máy Sèvres nổi tiếng ở ngoại ô Paris.
5. Chinoiserie có liên quan đến phong cách Rococo
Cả hai phong cách đều có đặc trưng là các trang trí hoa mỹ, tập trung vào vật liệu, tính chất cách điệu và chủ đề mô tả sự thư thái và vui vẻ.
Các điểm nhấn chinoiserie kỳ bí hình ngôi chùa trên đỉnh nắp liễn là minh họa rõ nhất cho một cách diễn giải về văn hoá phương Đông, phổ biến ở miền nam nước Đức.
